El calentador de gas se apaga en mitad de la ducha: qué mirar

Estás con el champú en la cabeza y el agua se vuelve fría de golpe. Cierras, abres, el calentador hace clic-clic, enciende un momento y se vuelve a apagar. Es una de las averías más comunes en los pisos de Santander que tienen calentador de gas, y en invierno se nota más porque es cuando más agua caliente se usa. Muchas veces la causa es una tontería; otras veces es el propio calentador avisando de que algo no va bien con los humos, y esa sí hay que tomársela en serio.

Primero, la seguridad

Antes de buscar la causa, descarta lo grave:

• Si huele a gas: no toques interruptores ni enchufes, no enciendas nada con llama, abre ventanas, cierra la llave del gas si está a mano y sal de casa. Ya en la calle, avisa a la línea de urgencias de gas que figura en tu factura, o al 112.
• Si alguien nota dolor de cabeza, mareo, náuseas o somnolencia mientras está encendido el calentador, puede ser monóxido de carbono, que no huele. Apágalo, ventila y salid de la vivienda. Llama al 112.
• Si la llama es amarilla o anaranjada y alta, o hay manchas negras de hollín en la carcasa o en la pared de encima, no lo uses hasta que lo revise un técnico.

Si no hay nada de esto, sigue leyendo.

Las causas más habituales, de más fácil a menos

1. Pilas gastadas

En los calentadores con encendido por pilas es la causa número uno. Las pilas dan para el chispazo y para mantener abierta la válvula de gas; cuando están flojas, puede encender un momento y apagarse, o hacer clic sin llegar a prender. Cámbialas por dos nuevas a la vez. Las encontrarás en una tapa en la parte de abajo del aparato.

2. Poco caudal de agua

El calentador solo arranca y se mantiene encendido si pasa suficiente agua. Si abres poco el grifo, o mezclas mucha agua fría con un monomando, el caudal de caliente baja del mínimo y se apaga.

• Abre más el grifo de agua caliente y regula la temperatura en el propio calentador, no mezclando con la fría.
• Limpia los aireadores de grifos y el rociador de la ducha: con el tiempo se tapan y reducen el caudal.
• Si pasa en todos los grifos y la presión general de casa es baja, el problema no es el calentador.

3. La bombona se acaba

Si tienes gas butano, cuando la bombona está casi vacía da para encender pero no para mantener la llama mucho rato. Cambia la bombona antes de buscar más causas. Si está en una terraza o un tendedero muy expuesto al frío, también puede costarle dar presión en los días más fríos.

4. Cal en el aparato

La cal y la suciedad pueden ir obstruyendo los conductos de agua del calentador y algunas piezas internas. El síntoma es un calentador que cada vez arranca peor o que necesita más caudal para encender. Eso no es cosa de casa: hay que abrir el aparato, y eso lo hace un técnico.

5. El sensor de salida de humos

Muchos calentadores llevan un dispositivo que vigila que los gases de la combustión salen bien por la chimenea o el conducto. Si detecta que se quedan en la cocina, apaga el calentador. Pista típica: se apaga siempre al cabo de un rato parecido y, tras unos minutos, vuelve a encender.

Esto no es una avería que haya que «saltarse», es un aviso. Puede deberse a un conducto obstruido, a una rejilla de ventilación tapada, a una campana extractora potente funcionando a la vez en una cocina cerrada o, en calentadores con chimenea, a que el viento empuje los humos de vuelta. En Santander, con días de viento sur o de galerna, puede ocurrir. Sea cual sea la causa, no lo uses hasta que lo revise un profesional habilitado.

Lo que nunca hay que hacer

• Tapar las rejillas de ventilación de la cocina o del cuarto donde está el calentador, aunque entre frío.
• Anular o puentear el sensor de humos, o pedir a alguien que lo haga.
• Abrir la carcasa del calentador o tocar la conexión de gas.
• Seguir usándolo si se apaga una y otra vez sin que encuentres una causa sencilla.

¿Quién arregla un calentador de gas?

Aquí conviene ser claros: un fontanero puede limpiar o cambiar un aireador, un grifo o una toma de agua, pero el calentador por dentro, el gas y la salida de humos son trabajo del servicio técnico de la marca o de una empresa instaladora de gas habilitada. Pide que lo acrediten y que te den la documentación cuando cambien o modifiquen algo.

Recuerda además que la instalación de gas pasa una inspección periódica obligatoria cada cinco años. Si la tuya está pendiente o te han dejado alguna anomalía por corregir, es un buen momento para resolverla.

¿Reparar o cambiar?

Si el calentador tiene muchos años, ya ha dado varios avisos o es de tipo atmosférico con salida de humos antigua, quizá no merezca la pena seguir reparándolo. Las opciones:

• Calentador de gas estanco nuevo, instalado: unos 600-1.000 € con IVA en Santander, dependiendo del modelo, de su caudal y de si la salida de humos necesita cambios. Solo empresa habilitada.
• Pasarte a un termo eléctrico nuevo de 80 litros, ya instalado: unos 480-800 € con IVA, siempre que la instalación eléctrica lo admita. Si ya tienes uno, en cuándo cambiar el termo eléctrico tienes las señales de que está al final de su vida.

Las dos opciones, con lo que conviene saber de cada una, están en agua caliente, y el resto de trabajos con sus cifras, en precios.

Qué contar al pedir ayuda

• Marca y modelo del calentador (lo pone en la etiqueta lateral o inferior).
• Si es de butano o de gas natural, y si tiene chimenea o es estanco.
• Cuándo se apaga: al encender, al cabo de unos minutos, solo en algún grifo.
• Si ya has cambiado las pilas y limpiado aireadores.
• Tu barrio o municipio.

Para que alguien lo revise

Si es cosa de grifos, caudal o tomas de agua, cuéntanoslo en el formulario y intentamos que le llegue a algún fontanero independiente de la zona que pueda pasarse; si no damos con ninguno, te lo hacemos saber. Si el problema está en el gas o en los humos, llama directamente al servicio técnico de tu calentador o a una empresa instaladora de gas habilitada.